Foto: Esta es la razón por la que un avión se mantiene en el aire
¿Cómo puede un avión mantenerse en el aire?
La capacidad de un avión para mantenerse en el aire viene determinada por la aerodinámica y las fuerzas que intervienen. Estos son los conceptos clave que permiten a un avión volar y mantenerse en el aire:
Fuerza ascendente (lift)
La fuerza ascendente, también conocida como sustentación, es generada por las alas del avión. Las alas están diseñadas con una forma especial, conocida como perfil alar, que modifica el flujo de aire a su alrededor. El ajuste de esta forma y del ángulo de ataque del avión divide el flujo de aire y crea una diferencia de presión entre la parte superior y la inferior de las alas. Esta diferencia de presión genera una fuerza ascendente que empuja el avión hacia arriba.
Gravedad (gravity)
La gravedad tira del avión hacia abajo. Para mantenerse en el aire, la fuerza ascendente (sustentación) debe ser mayor que la gravedad (peso) de la aeronave. Esto se consigue normalmente ajustando la velocidad y el ángulo de ataque de la aeronave.
Propulsión (thrust)
Para avanzar y generar sustentación, un avión utiliza sistemas de propulsión como motores a reacción o hélices. Estos sistemas empujan el aire hacia atrás y generan una fuerza de reacción que impulsa el avión hacia delante. Combinando la velocidad del flujo de aire sobre las alas con la sustentación, el avión puede mantenerse en equilibrio y avanzar.
Resistencia del aire (drag)
A medida que la aeronave se desplaza por el aire, experimenta resistencia aerodinámica, también conocida como resistencia al avance. Se trata de la fricción que se produce entre la aeronave y el aire. Los pilotos deben asegurarse de que la propulsión es suficiente para vencer la resistencia del aire y mantener una velocidad constante.
Una aeronave se mantiene en el aire mediante la combinación de la sustentación generada por las alas, la propulsión que mueve la aeronave hacia delante y los ajustes apropiados de velocidad, ángulo de ataque y otros parámetros de vuelo para mantener un equilibrio entre sustentación, peso, propulsión y resistencia.
